La luce diurna è la pratica di posizionare finestre, altre aperture e superfici riflettenti in modo che la luce solare (diretta o indiretta) possa fornire un' illuminazione interna efficace. Particolare attenzione viene data all' illuminazione diurna mentre si progetta un edificio quando l'obiettivo è massimizzare il comfort visivo o ridurre il consumo di energia. Il risparmio energetico può essere ottenuto dall'uso ridotto dell' illuminazione artificiale (elettrica) o dal riscaldamento solare passivo. L'uso di energia artificiale per l' illuminazione può essere ridotto semplicemente installando un numero minore di luci elettriche in presenza di luce diurna o spegnendo / spegnendo automaticamente le luci elettriche in risposta alla presenza di luce diurna, un processo noto come raccolta della luce naturale.
La quantità di luce diurna ricevuta in uno spazio interno può essere analizzata misurando l'illuminamento su una griglia o eseguendo un calcolo del fattore di luce diurna. Programmi per computer come Radiance consentono a un architetto o ingegnere di calcolare rapidamente i vantaggi di un particolare progetto.
La fonte di tutta la luce del giorno è il sole. La proporzione di luce diretta-diffusa influenza la quantità e la qualità della luce diurna. La " luce solare diretta" raggiunge un sito senza essere dispersa nell' atmosfera terrestre. La luce che si disperde nell' atmosfera è luce diffusa.
