Cuon alpinus - puzzle online

Il cuon alpino (Cuon alpinus Pallas, 1811), detto anche cane rosso, cane selvatico asiatico o semplicemente cuon, è un canide lupino indigeno dell Asia Centrale, meridionale e sudorientale. È geneticamente vicino ai canidi del genere Canis, nonostante il cranio dal profilo concavo, l'assenza del terzo molare inferiore e i suoi molari superiori forniti d'una sola cuspide invece di due o quattro. L'areale del cuon era molto più vasto durante il Pleistocene, inglobando quasi tutta l'Eurasia e il Nordamerica, ma si restrinse a quello attuale 12 000-18 000 anni fa.

Il cuon è un animale altamente sociale : vive infatti in grandi clan caratterizzati dalla mancanza di gerarchie rigide e dalla presenza di molteplici femmine riproduttive. Questi clan consistono normalmente di una dozzina di individui ma sono stati segnalati gruppi di quaranta esemplari. È un cacciatore sociale diurno che dimostra una preferenza per gli ungulati di taglia medio -grande. Nelle foreste tropicali il cuon condivide il suo habitat con tigri e leopardi ma evita gli scontri con essi cibandosi di prede diverse.

La IUCN ha classificato il cuon come specie in pericolo: la sua popolazione conta infatti meno di 2 500 esemplari adulti. I fattori contribuenti a questo declino includono la distruzione ambientale, la scarsità di prede, la concorrenza con altri predatori e le malattie contratte dai cani domestici.