Un font (o carattere) del computer è implementato come un file di dati digitali contenente un insieme di glifi, caratteri o simboli graficamente correlati come i dingbat. Sebbene il termine font si riferisca prima a un insieme di pezzi di metallo mobile in uno stile e dimensione, dal 1990 in genere viene usato per riferirsi a un insieme di forme digitali in un unico stile, scalabile a diverse dimensioni. Una famiglia di caratteri o un carattere si riferisce alla raccolta di caratteri correlati attraverso stili e dimensioni.
Esistono tre tipi di formati di dati di file di font del computer :
I font bitmap sono costituiti da una matrice di punti o pixel che rappresentano l' immagine di ciascun glifo in ciascuna faccia e dimensione.
I caratteri di contorno (chiamati anche caratteri vettoriali) usano le curve di Bézier, le istruzioni di disegno e le formule matematiche per descrivere ciascun glifo, che rende i profili del carattere scalabili a qualsiasi dimensione.
I font Stroke utilizzano una serie di linee specificate e informazioni aggiuntive per definire il profilo, o le dimensioni e la forma della linea in una faccia specifica, che insieme descrivono l'aspetto del glifo. I font bitmap sono più veloci e facili da usare nel codice del computer, ma non scalabile, richiede un font separato per ogni dimensione. I caratteri di contorno e di tratto possono essere ridimensionati utilizzando un singolo carattere e sostituendo misure diverse per i componenti di ciascun glifo, ma sono un po 'più complicati da visualizzare sullo schermo rispetto ai caratteri bitmap, poiché richiedono codice di computer aggiuntivo per il rendering del contorno su un bitmap per la visualizzazione su schermo o in stampa. Sebbene tutti i tipi siano ancora in uso, la maggior parte dei caratteri visualizzati e utilizzati sui computer sono dei font di contorno.
I font sono progettati e creati utilizzando editor di font. I font specificatamente progettati per lo schermo del computer e non per la stampa sono noti come caratteri dello schermo.
