La Columbia Britannica (in inglese: British Columbia, in francese : Colombie-Britannique) è la più occidentale delle province canadesi. Si affaccia sull' oceano Pacifico ed è stata la sesta provincia in ordine di tempo a unirsi alla confederazione del Canada nel 1871.
Nel 2004, la popolazione ammonta a 4 168 123 persone. Il suo capoluogo è Victoria che si trova sull' isola di Vancouver, mentre la città più popolosa è Vancouver che si trova nella parte sud-occidentale della terraferma (e non sull' isola omonima).
Storia
L'area oggi nota come British Columbia fu abitata fin dalla preistoria. Popolazioni paleoamericane vi arrivarono attraverso la Beringia fra 20 000 e 12 000 anni fa. Inizialmente nomadi cacciatori-raccoglitori, intorno a 5 000 anni fa questi gruppi cominciarono una transizione graduale verso stili di vita più sedentari, dando origine a un grande numero di Prime nazioni. All'arrivo degli Europei, la British Columbia ospitava non meno di 200 diverse Prime nazioni, la cui storia è stata ricostruita solo in modo frammentario a partire da racconti orali, indagini archeologiche, e resoconti dei primi esploratori. La parte nordovest della provincia ospitava popoli del gruppo Na-dene, inclusi Athabaska e Tlingit (che abitavano l' Alaska meridionale e la British Columbia settentrionale). I Dene dell' artico occidentale giunsero probabilmente in una successiva ondata migratoria dall' Asia.
