Una matita colorata (inglese americano), una matita colorata (inglese britannico, canadese-inglese), un pastello a matita (inglese britannico, canadese-inglese), piombo o colorato / colorante (Newfoundland-inglese) è un mezzo artistico costruito un nucleo stretto e pigmentato racchiuso in una cassa cilindrica di legno. A differenza delle matite di grafite e carbone, i nuclei delle matite colorate sono a base di cera o olio e contengono proporzioni variabili di pigmenti, additivi e agenti leganti. Matite solubili in acqua (acquerello) e matite pastello sono anche fabbricate e porta colorate per matite meccaniche.
Le matite colorate variano notevolmente in termini di qualità e usabilità; concentrazione dei pigmenti nel nucleo, solidità alla luce dei pigmenti, durata della matita colorata e morbidezza del piombo sono alcuni indicatori della qualità del marchio e, di conseguenza, del suo prezzo di mercato. Non esiste una differenza generale di qualità tra le matite colorate a base di cera / olio e quelle solubili in acqua, sebbene alcuni produttori valutino le loro matite idrosolubili come meno resistenti alla luce rispetto alle loro simili matite a base di cera / olio. L'aumento della popolarità delle matite colorate come mezzo d' arte ha scatenato l'inizio della Colored Pencil Society of America (CPSA). Secondo il suo sito web, "[CPSA] è stata fondata nel 1990 come organizzazione senza fini di lucro dedicata agli artisti con più di 18 anni che lavorano con la matita colorata". La CPSA non solo promuove l' arte a matita colorata come arte raffinata, ma si sforza anche di stabilire standard di solidità alla luce per i produttori di matite colorate. Altri paesi come Regno Unito, Stati Uniti, Canada, Australia e Messico - tra molti altri - hanno formato le proprie organizzazioni e società per artisti di matita colorata. Matite colorate vengono normalmente conservate in astucci per evitare danni.
