Un costume popolare (anche un costume regionale, un costume nazionale o un abito tradizionale) esprime un'identità attraverso il costume, che di solito è associato a un'area geografica oa un periodo storico. Può anche indicare lo stato sociale, coniugale o religioso. Se il costume è usato per rappresentare la cultura o l'identità di un gruppo etnico specifico, è solitamente noto come costume etnico (anche vestito etnico, abbigliamento etnico, abbigliamento etnico, abbigliamento tradizionale etnico o tradizionale abito etnico). Tali costumi spesso si presentano in due forme: una per le occasioni di tutti i giorni, l'altra per le feste tradizionali e l'abbigliamento formale.
Dopo lo scoppio del nazionalismo romantico, i contadini d' Europa vennero a servire come modelli per tutto ciò che appariva genuino e desiderabile. I loro abiti si cristallizzarono in forme cosiddette "tipiche" e gli appassionati adottarono quell'abbigliamento come parte del loro simbolismo.
Nelle zone in cui i codici di abbigliamento occidentali sono diventati usuali, i capi tradizionali vengono spesso indossati in occasione di eventi speciali o celebrazioni; in particolare quelli legati alle tradizioni culturali, al patrimonio o all' orgoglio. Gli eventi internazionali possono soddisfare i partecipanti non occidentali con un codice di abbigliamento composto come "tailleur o abito nazionale".
Nei tempi moderni, ci sono casi in cui i capi tradizionali sono richiesti dalle leggi suntuarie. In Bhutan, gli abiti tradizionali in stile tibetano di gho e kera per uomo, kira e toego per donne, devono essere indossati da tutti i cittadini, compresi quelli non appartenenti al patrimonio tibetano.
