L' architettura navale è la branca dell' ingegneria navale che si occupa della progettazione delle forme di carena e dello studio delle caratteristiche idrostatiche, idrodinamiche, di tenuta al mare e di manovrabilità della nave.
L' architetto navale è dunque un ingegnere e non va confuso con l' architetto civile. Tale confusione è alimentata dalla presenza di molti architetti civili che svolgono la professione di progettisti di barche da diporto.
Il Ministero dell'Istruzione, dell' Università e della Ricerca Italiano colloca il settore scientifico-disciplinare ING-IND/01 " Architettura Navale" nell'Area 09, denominata Ingegneria industriale e dell'informazione, con il D.M del 4 ottobre del 2000.
Padre dell' architettura navale è universalmente ritenuto William Froude.
Tra gli strumenti più importanti in uso nell'ambito dell' architettura navale vi sono la vasca navale, il tunnel di cavitazione e la galleria del vento.
