Comprende un gruppo di specie coltivate per i loro frutti, i loro fiori e i loro semi commestibili: tra queste molto popolari in Italia sono le zucchine.
Originarie del Centro -Sud America, conosciute nei paesi di origine come ayotes (dal Náhuatl ayotli), zapallos, calabazas, calabacines, auyamas ( Repubblica Dominicana o Colombia e Venezuela ).
La diversità delle varietà coltivate e la facilità con cui le specie di Cucurbita si ibridano porta a molta confusione nella loro nomenclatura.
