Per le pubblicazioni ufficiali, l'Organizzazione delle Nazioni Unite raggruppa gli stati per subregioni. La suddivisione ONU comprende i seguenti stati e territori:
Croazia
Gibilterra ( Regno Unito)
Grecia
Italia
Macedonia del Nord
Malta
Montenegro
Portogallo
San Marino
Serbia
Slovenia
Spagna
Turchia
Città del Vaticano
La definizione climatica di Europa meridionale corrisponde al clima mediterraneo, considerato il carattere tipico dei Paesi dell'Europa del Sud. Questa zona dell'Europa è anche l'origine della maggior parte delle tradizioni culinarie dell'Europa del Sud (come olio d'oliva, vino). L'area mediterranea mostra inoltre paesaggi simili, come zone collinari con poche zone di pianura, foreste di pini e di ulivi: le zone che condividono questa morfologia sono circa la metà del territorio del Portogallo, il sud e l’est della Spagna, l'area meridionale della Francia, la Croazia, la Bosnia ed Erzegovina, il Montenegro, l'Albania, la Grecia, Cipro e Malta. Per quanto riguarda l'Italia, la grande maggioranza del territorio nazionale, sono escluse solo le Alpi e la Pianura Padana.
La distribuzione delle risorse idriche è piuttosto disomogenea: le Alpi rappresentano la maggiore fonte di risorse idriche, superando di gran lunga gli altri massicci e catene montuose.
I Paesi dell'Europa latina sono spesso associati al concetto di Europa meridionale, che equivale all'Europa sud-occidentale. La Grecia e i Balcani occidentali sono spesso associati al termine di Europa sud-orientale.
