A webalkalmazás szóösszetétel (vagy webalkalmazási technológia) alatt, egy olyan komplex (szakmai és gazdasági), interdiszciplináris fogalmat értünk, amely magában foglalja mindazon:
elméleti módszereket és eljárásokat (pl.: informatika, kommunikáció, szoftver, orgver), továbbá gyakorlati technikákat és tapasztalatokat (pl.: keresőoptimalizálás),
számítástechnikai és hírközlési eszközöket, infrastruktúrát (pl.: hardver berendezések, hálózatok),
gazdasági funkciókat és tevékenységeket (pl.: szervezés, marketing, vállalkozás, pénzügyi bonyolítás stb.),amik, mind-mind ahhoz kellenek, hogy egy adott szak-, vagy egyéb területen, egy előre meghatározott cél érdekében, a web összes – aktuális és elérhető - lehetőségét maximálisan kiaknázzuk és eredményesen alkalmazzuk.
Bővebb körülírás
Egy adott tevékenységi területen való webalkalmazást hasonlóan foghatunk fel, mint egy adott cél érdekében megvalósult létesítményt (pl.: egy termelőüzemet, vagy egy kereskedelmi objektumot), vagy mint egy szolgáltatást, amiket tulajdonképpen meg kell előznie egy fejlesztési, illetve beruházási folyamatnak. Itt is – mint minden számítástechnikai fejlesztésnél és alkalmazásnál - a rendszerszemlélet, egy meghatározó tényező.
Ha már a fenti beruházási (létesítési) hasonlattal éltünk, akkor egy webes alkalmazást is meg kell tervezni, erőforrásokat kell hozzá rendelni, le kell bonyolítani, üzembe kell helyezni, majd végül működtetni (üzemeltetni) kell azon gazdasági és társadalmi cél(ok) elérése érdekében, amikért létrehoztuk, esetleg későbbiek folyamán lehet értékesíteni vagy felszámolni. Természetesen egy alkalmazás-fejlesztésnél előfordulhat, hogy az csupán egy kiegészítő részfolyamatot, mondjuk, pl.: egy ügyviteli feladatot szolgál (pl.: valamely közmű mérőóra állás bediktálás, vagy egy banki tranzakció), ez esetben nem szükséges az összes folyamatelem megvalósítása. Ugyanakkor az is előfordulhat, hogy egy személy, vagy csoport egy online vállalkozást alapít egy webes alkalmazására, ez utóbbi esetben, a feladatot a maga teljességében, komplexitásában kell vizsgálni. Mindkét esettel számolva, jelen „webalkamazási”-i definícióban a lehető legtágabban értelmezzük ezt a fogalomkört, hogy mindenki kiválaszthassa a számára érdekes folyamat-elemet, illetve adott esetben, egyben értelmezhesse a teljes folyamatot.
Fogalmi elhatárolás
A webes alkalmazást meg kell különböztetni, a web felhasználásától. Míg a második esetben „csupán” használjuk a világhálót, akár egy konkrét, jól definiált feladat kapcsán (pl.: keresünk valamit, levelezünk, ügyeket intézünk), akár pl. csak úgy általában böngészünk, addig a webalkalmazásnál alkotó módon fejlesztünk, azaz létrehozzuk -, majd később publikálunk egy rendszert, amit aztán használatba adunk az összes potenciális felhasználónak.
