Az étrendi vegán (vagy vegetáriánus) eszerint az, aki kihagyja az étrendjéből az állati termékeket (nemcsak a húst és halat, hanem a tejtermékeket, tojást és gyakran a mézet is, továbbá egyéb állati eredetű anyagokat).
Az etikai vegán vagy vegán életmódú kifejezést gyakran alkalmazzák olyan emberre, aki nemcsak vegán étrendet követ, hanem a vegán filozófiát élete egyéb területeire is kiterjeszti - ez maga a "vegán" kifejezés jelentése.
Egy másik használt kifejezés a környezetvédelmi veganizmus, ami az állati termékek elutasítására azon az alapon utal, hogy az állatok ipari méretű kizsákmányolása ártalmas a környezetre és nem fenntartható.
A vallási vegán pedig olyan ember, aki vallása miatt bizonyos étrendi, életmódbeli előírásokat, morális elveket követ és ezért utasít el minden állati eredetű ételt vagy az állatoknak szenvedést okozó folyamatot.A veganizmus a Vegan Society alapító okirata szerint nem kizárólag az állatokról szól, hanem a filozófiáról, az egészségről és a környezetvédelemről is. A veganizmus az okirat szerint tehát egy filozófiát és életmódot jelöl, amely igyekszik kizárni – amennyire csak lehetséges és praktikus – az állatok kizsákmányolásának és a velük szembeni kegyetlenségnek minden formáját, étel, ruházat, vagy bármilyen más célból; és tágabb értelemben elősegíti az állat nélküli alternatívák fejlesztését és használatát az emberek, állatok, és a környezet javára.A veganizmus az, amikor semmilyen formáját nem támogatod az állathasználatnak, amelynek az eszményi végkifejlete az állatok "felszabadítása", azaz az állatok tárgyként kezelésének megszűnése. A veganizmus semmi egyébről, csak az állatokról szól. Ezt még pontosabban és érthetőbben leszűkítve az állatok élethez és szabadsághoz való jogairól.
