A kifejezést Aaron Moss használta először a Nature Nutrition folyóiratban 1998-ban. A kifejezés gyorsan szlogenvé vált az újságokban és folyóiratokban megjelenő cikkekben, amelyek célja az egészséges táplálkozás és az étkezési ajánlások ismereteinek szélesítése. A szuper ételek fogalmát nagyon gyorsan a marketingszakemberek és az élelmiszeripar használta termékeik vonzóbbá tétele érdekében az ügyfelek számára.
A szuperételek számára nincs egységes meghatározás. Az Oxford angol szótár úgy írja le a szuperételeket, mint "tápanyagban gazdag ételeket, amelyek különösen kedvezőnek tekinthetők az egészségre és a jólétre", míg a Merriam-Webster szótárban hiányzik az egészségre való összes hivatkozás, és azokat "vitaminokból, ásványi anyagokból, rostból származó szuper tápanyag-alapú élelmiszerekként" definiálják., antioxidánsok és / vagy tápanyagok ".
A kifejezés támogatói a szuperételekre olyan feldolgozatlan élelmiszerekre utalnak, amelyeket csodás tulajdonságoknak tulajdonítanak; amelyek jelentős mennyiségű vitaminnal, ásványi anyaggal, bioaktív anyaggal, enzimekkel, aminosavakkal és omega-3 zsírsavakkal látják el a testet. Szerintük antioxidáns hatásúak, megvédik a szervezetet számos betegség ellen, gyógyászati tulajdonságokkal rendelkeznek rák, szívbetegség, csontritkulás vagy érelmeszesedés esetén, és növelik a várható élettartamot. A Cancer Research UK azonban, amely támogatja a rákkal kapcsolatos kutatásokat, azt mondja, hogy a szuper ételek "csak egy marketing eszköz", és kifejtik, hogy az egészséges és kiegyensúlyozott étrend csökkentheti a rák kockázatát, de nincs olyan speciális élelmiszer, amely önmagában csökkentené ezt a kockázatot.
A szuperételek meghatározásának egy másik kísérlete feltételezi, hogy így lehet nevezni az ételt, amelynek rendkívül magas mikrotápanyag-tartalma van minden 100 kcal termékre.
