Valószínűleg már a tizedik század előtt ismerték őket Kínában. Azért jöttek létre, hogy áthelyezték a Dice játék során használt papír-jelölésre;
néhány kártya kínai papírpénzből származik - úgy gondolják, hogy a legrégebbi játékok valódi bankjegyeket használtak.
A kártyák a 14. század körül érkeztek Európába, és népszerűsítették azokat a nyomtatás terjesztése után, amelyet Johannes Gutenberg talált ki. Már 1329-ben, XXII. János pápa alatt a würzburgi zsinat kiutasította a szerencsejátékot, beleértve a kártyajátékokat, a kocka, a sakk és a golyókat.
Több rétegből készülnek papír, vékony műanyag réteggel bevonva harminc évig. Készülnek kisebb méretű kártyák is, amelyek kényelmesek a pasziánsz játékokban, és nagyobbak is, jobban láthatóak a színpadon a show-k alatt. Ma a kártya standard méretei 88 × 57 mm.
A fedélzet összetétele
Francia típusú fedélzetekben
A szokásos játékkártya (pakli) 52/56 téglalap alakú kártyát tartalmaz, amelyek mérete 63 × 88 milliméter (pókerkártya), 57 × 88 milliméter (hídkártya) vagy 60 × 113 milliméter (tarot kártya), 4 színben:
