Becslések szerint a károsítók által okozott veszteségek a termesztett növényekben a teljes hozamértékének kb. 10–15% -át teszik ki globális szinten.
A károsítók közé tartoznak a növényeket károsító állatok és ezeknek a növényeknek a raktárakban, magtárban, feldolgozóüzemben tárolt gyűjteményei, károsító fák, erdő- és parkcserjék, faalapú anyagok, textíliák, könyvek és teljes könyvgyűjtemények, élelmiszeripari termékek stb.
A kártevők közé tartoznak egyes fonálférgek, csigák, szélmalmok, atkák és rovarok (a legtöbb csoport) és főleg gerinces gerincesek.
A kártevők az általuk okozott nyilvánvaló károkon túl, azaz a növények különféle részeinek károsodásain és deformációján túl, és ennek eredményeként gyakran a termés jelentős csökkenése (gyakran a növények elpusztulását okozzák), néha kórokozókat is hordoznak - káros vírusokat, baktériumokat vagy gombákat.
Egy károsító nagy területen történő termesztése (monokultúra), valamint a mezőgazdaság intenzívebbé válása nagymértékben felelős a károsítók tömeges megjelenéséért.
A növények kártevők elleni védelmére szolgáló módszerek között szerepelnek a következők:
megelőzés:
megfelelő agrotechnika a megfelelő vetésforgóval kombinálva,
a gyomok és a növényi maradványok megsemmisítése, például azáltal, hogy szántással beviszik őket a talajba,
az optimális vetési dátum és növényi berendezés betartása,
speciális, rezisztens növényfajták használata;
közvetlen kártevőirtás módszerekkel:
biológiai,
kémiai,
fizikai-kémiai,
A leghatékonyabb az összetett ellenőrzés, azaz a különböző módszerek kombinálása egy csapatba. Ritka esetekben növényi karantént használnak.
A kártevők előfordulását a betakarításban meg lehet akadályozni, ha a termékeket tiszta állapotban tartják, szellőzik és megvédik őket a nedvességtől.
