Az Antarktisz, valamint Ausztrália és Óceánia szigetvilágának kivételével mindenhol vannak őshonos fajaik – utóbbi térségekbe több fajukat betelepítették.
Megnyúlt testű, karcsú, rövid lábú, kis vagy közepes termetű ragadozó emlősök. Félig vagy egészen talpon járók. Farkuk középhosszú, tépőfogaik kicsik, vakbelük nincs. Mindig vannak végbéli bűzmirigyeik: ezek kellemetlen szagú váladékát akkor spriccelik ki, ha veszélyben érzik magukat.
Igen változatos állatcsoport, hiszen míg egyes fajaik (például a nyuszt) kiválóan másznak fára, addig mások (a vidraformák) a vízi életmódhoz alkalmazkodtak. Éjszakai és nappali fajok egyaránt tartoznak a családba. Elsősorban ragadozók, bár egyes fajok sok növényi táplálékot is fogyasztanak.
A család 5 alcsaládot, 23 nemet, 57 fajt foglalja magában:
Vidraformák (Lutrinae) alcsaládja 8 nemmel
Amblonyx (Rafinesque, 1832) – 1 faj
ázsiai kiskarmú vidra (Amblonyx cinereus)Aonyx (Lesson, 1827) – 2 faj
nagyfogú tömpeujjú-vidra (Aonyx capensis)
kongói tömpeujjú-vidra (Aonyx congicus)Enhydra (Fleming, 1822) – 1 faj
tengeri vidra (Enhydra lutris)Hydrictis (Pocock, 1921) – 1 faj
foltosnyakú vidra (Hydrictis maculicollis)Lontra (Gray, 1843) – 4 faj
kanadai vidra (Lontra canadensis)
parti vidra (Lontra felina)
hosszúfarkú vidra (Lontra longicaudis)
déli vidra (Lontra provocax)Lutra (Brünnich, 1771) – 2 faj
európai vidra (Lutra lutra)
szőrösorrú vidra (Lutra sumatrana)Lutrogale (Gray, 1865) – 3 faj
simaszőrű vidra (Lutrogale perspicillata)Pteronura (Gray, 1837) – 1 faj
óriásvidra (Pteronura brasiliensis)
Borzformák (Melinae) alcsaládja 3 nemmel
Arctonyx (Cuvier, 1825) – 1 faj
örvös sertésborz (Arctonyx collaris)Meles (Boddaert, 1785) – 3 faj
borz (Meles meles)
kínai borz (Meles leucura)
japán borz (Meles anakuma)Melogale (I. Geoffroy Saint-Hilaire, 1831) – 4 faj
borneói borznyest (Melogale everetti)
pézsma borznyest (Melogale moschata)
jávai borznyest (Melogale orientalis)
nagyfogú borznyest vagy indiai borznyest (Melogale personata)
Méhészborzformák (Mellivorinae) alcsaládja 1 nemmel
Mellivorinae (Gray, 1865) – 1 faj
méhészborz (Mellivora capensis)
Amerikai borzformák (Taxidiinae) alcsaládja 1 nemmel
Taxidea (Waterhouse, 1839) – 1 faj
amerikai borz (Taxidea taxus)
Menyétformák (Mustelinae) alcsaládja 10 nemmel
Gulo (Pallas, 1780) – 1 faj
rozsomák (Gulo gulo)Eira (Smith, 1842) – 1 faj
taira (Eira barbara)Martes (Pinel, 1792) – 8 faj
Mustela (Linnaeus, 1758) – 17 faj
Neovison (Baryshnikov & Abramov, 1997) – 2 faj - korábban a Vison alnemként a Mustela nem tagja voltVormela (Blasius, 1884) – 1 faj
tigrisgörény (Vormela peregusna)Ictonyx (Kaup, 1835) – 2 faj
Poecilogale (Thomas, 1883) – 1 faj
rövidlábú görény (Poecilogale albinucha)
Galictis (Bell, 1826) – 2 fajLyncodon (Gervais, 1845) – 1 faj
patagóniai menyét (Lyncodon patagonicus)
Dr.
