Folyékony anyag, szobahőmérsékleten nagyon magas viszkozitással. A szín feketétől világosbarnáig változik, az alapanyagotól és az előállításának folyamatától függően.
A nyers kátrány típusai:
gázkátrány - magas hőmérsékletű kőszénkátrány, kokszkemence-kátrány (korábban gázkátrány), fekete, zsíros - képződik, amikor kb. 1000 ° C hőmérsékleten gázmentesítik a kőszenet.
generátorkátrány - közepes hőmérsékletű kőszénkátrány, egyes szén-gázosítási módszerekből, barna-fekete, olajos - képződik, amikor a szén gáztalanítása 700-800 ° C hőmérsékleten történik.
alacsony hőmérsékletű (elsődleges) kátrány - alacsony hőmérsékletű kátrány (500–600 ° C hőmérsékleten vagy enyhén alacsonyabb, néha kissé magasabb hőmérsékleten nyerhető), összetételük függ az alapanyagotól:
keményszénből - a keményszén alacsony hőmérsékleten történő gáztalanításának fő terméke (előnyösebb a fiatalabb szenek, amelyek illékonyabb részei vannak); a magas hőmérsékletű kátránytól különbözik többek között alacsonyabb aromás és magasabb alifás szénhidrogének tartalommal
barnaszénből - általában viszonylag magas telítetlen szénhidrogének, magasabb fenolok és paraffinok tartalommal
bitumenes palaból - az elsődleges pala a magas olajfrakciókkal rendelkező nyersolajra hasonlít (és néha ugyanúgy dolgozzák fel, mint a nyersolajat)
fából készült - fa kátrány, amelyet néha kátránynak is neveznek, a nyers kátrányt további frakcionált desztillációnak vetik alá, hogy elválaszthassák a gyakorlati alkalmazáshoz szükséges összetevőket.
A nyers kőszénkátrány tisztított frakcióit, valamint a kőszénkátrány vagy kőszénkátrány-olaj keverékét kőszénkátrány-szurokkal, amelyeknek a fizikai-kémiai tulajdonságai a gyakorlati alkalmazásban hasznosak, készített kátránynak nevezik. Ide tartoznak többek között:
tetőfedő kátrány (pl. 65% hangmagasság + kátrányolaj)
kátránymagasság
vaslakk, ide-oda német néven Eisenlack néven ismert
közúti kátrány (például 60% szurok + antracén olaj), gyakran bitumennel stabilizálva (15-20%)
kátrány az elektródákhoz (elektródkátrány, pl. 75% hangmagasság + kátrányolaj) - szénszemek (leggyakrabban koksz) kötőanyagként a szén elektródák előállítása során
