Dzsungel - ez a kifejezés eredetileg és ma néhány szakirodalomban, a Dél-Ázsia északkeleti részének folyóparti területeire jellemző növényképződés típusa. A nem hivatásos nyelvekben és néhány szakirodalomban a kifejezés a széles körben megértett nedves egyenlítői erdő szinonimájaként működik.
A kifejezés a szanszkrit जङ्गल (jaṅgala) szóból származik, amely azt jelenti, hogy „puszta”, vagyis föld, amelyet nem lehet megművelni. Eredetileg a Gangesz és a Brahmaputra alsó részén található folyóparti erdőket úgy nevezték. Az idő múlásával más, nehezen hozzáférhető másodlagos erdőket, amelyek a déli és délkelet-ázsiai egyenlítői esőerdők éretlen fejlődési szakaszát képezik, ezt nevezik. Ezt a formációt nagyon buja aljnövényzet-fejlődés jellemzi, benne nőnek lianák, fotofil cserjék és csodálatos lágyszárú növények. Ez a fa réteg megsemmisítésének eredményeként merül fel, amely lehetővé teszi a fény számára a növényzet alsó rétegeinek elérését. Ilyen feltételek vannak a folyók partján, az erdő határán, vagy természetüknél fogva antropogén jellegűek - a fakitermelés eredménye. A kompakt növényzet által képződött áthatolhatatlan bozótosok, különös tekintettel a gyakran tüskés vagy tüskés lianákra, sok utazó tévesen azonosítja őket elsődleges erdőként.
