Azt az autóutat (2 vagy több sávos), melyet forgalmi irányonként fizikai elválasztóval (pl.: betonfallal vagy két szalagkorlát és közte növényzettel) láttak el és felhajtó előtt autópálya jelzőtáblával autópályaként megjelölt osztott pályás utat nevezzük autópályának. Ez a legmagasabb besorolású közút, feladata a nagyobb gépkocsiforgalom gyors közlekedésének biztosítása több száz vagy akár több ezer kilométeren keresztül is. Arra van, hogy A pontból B pontba minél gyorsabban eljusson az ember.
Tulajdonságok
A cél érdekében az autópályának forgalmi irányonként legalább kettő vagy több forgalmi sávja van. A forgalmi irányokat fizikai elválasztóval (két szalagkorlát közöttük növényzettel vagy betonfal) választják el egymástól. Ezen belső szeparátoroktól kifele egyre lassabb haladásra rendelt sávok következnek, végül (legszélén) a leállósávval. A leállósáv záróvonallal van elválasztva a mellette levőktől. A leállósávon csak vész esetén szabad tartózkodni. A leállósáv csak a gyorsító- és lassító sávok (más néven fel- és lehajtó) mellett nincs. Az autópályán tolatni tilos.
