2014-ben Jarvis és társai alaktani- és DNS-vizsgálatok végeztek a mai madarak körében; felfedezésüket a „Whole-genome analyses resolve early branches in the tree of life of modern birds” (A genom teljes vizsgálata meghatározza a modern madarak családfájának a korai ágait) című írásban adták ki. Ennek a nagymértékű kutatásnak a következtében, az Ornitológusok Nemzetközi Kongresszusánnak (International Ornithological Congress) jóváhagyásával a gödényfélék (Pelecanidae) kivételével, minden eddigi idetartozó családot kivettek a gödényalakúak (Pelecaniformes) rendjéből. Az innen kivont családokat pedig áthelyezték az újonnan létrehozott trópusimadár-alakúak (Phaethontiformes) (trópusimadár-félék) és szulaalakúak (Suliformes) (kígyónyakúmadár-félék, fregattmadárfélék, kárókatonafélék, szulafélék) rendekbe.Az átrendezés során a gödényfélék nem maradtak e rend egyetlen recens családja, mivel a gólyaalakúak (Ciconiiformes) rendjének 5 recens családjából négyet ide helyeztek át.
A rendbe az alábbi 5 recens család tartozik:
gémfélék (Ardeidae) Leach, 1820 - 70 recens faj
papucscsőrűmadár-félék (Balaenicipitidae) Bonaparte, 1853 - 1 recens faj
gödényfélék (Pelecanidae) Rafinesque, 1815 - 8 recens faj
gogófélék (Scopidae) Bonaparte, 1849 - 1 recens faj
íbiszfélék (Threskiornithidae) Richmond, 1917 - 36 recens faj
Az alábbi családot és nemeket korábban ősgödényalakúaknak vélték, de manapság az idetartozásuk ma már nem elfogadott:
Pelagornithidae nevű fosszilis családot egyes ornitológusok is a gödényalakúakhoz sorolták, míg mások, egyéb családok bevonásával saját rendet alkottak volna neki; ma má tudjuk, hogy semmi köze a gödényalakúakhoz, sőt inkább a Galloanserae öregcsaládba tartozik.
Lonchodytes (Lance Creek - késő kréta; Wyoming, USA) - talán viharmadár-alakú
Torotix (késő kréta) - az újabb kutatások szerint talán mégis gödényalakú
Tytthostonyx (késő kréta/kora paleocén) - talán viharmadár-alakú
Cladornis (Deseado Early - oligocén; Patagónia, Argentína) - az újabb kutatások szerint talán mégis gödényalakú
„Liptornis” – nomen dubium - korábban gödényfélének tekintették, de meglehet, hogy bazális Suliforma
Elopteryx - korábban kréta kori gödényalakúnak tekintették, de kitudódott, hogy nem is madár, hanem egy Troodontidae dinoszaurusz
Bourdon, Estelle; Bouya, Baâdi & Iarochene, Mohamed (2005): Earliest African neornithine bird: A new species of Prophaethontidae (Aves) from the Paleocene of Morocco. Society of Vertebrate Paleontology|J. Vertebr. Paleontol. 25(1): 157–170. Digital Object Identifier|DOI: 10.1671/0272-4634(2005)025[0157:EANBAN]2.0.CO;2 HTML abstract
Mayr, Gerald (2003): The phylogenetic affinities of the Shoebill (Balaeniceps rex).
