A bíróság - a modern demokratikus jogrendszerben egy független állami testület, amelyet arra alakítottak ki, hogy a törvényt alkalmazza a vita során fennmaradó jogalanyok közötti viták rendezésére, valamint a nemzetközi törvényekben vagy megállapodásokban meghatározott jogokról és egyéb tevékenységek végzéséről. Fel van szerelve a függetlenség tulajdonságával (más hatóságokra nem vonatkozik), és különleges, eljárási formában működik.
Előzmények
A bíróságok és az igazságszolgáltatás története közvetlenül kapcsolódik az emberiség történetéhez, mivel az emberektől fogva az emberek konfliktusban állnak egymással, és különféle módon próbálták megoldani őket. A konfliktusok megoldásának legegyszerűbb módja az erőmegoldások használata volt, például háborúk vagy kellemetlen közösség tagjai meggyilkolása. Az idők folyamán, az emberi gondolkodás fejlődésével, ezeket a megoldásokat félretették, és helyettük megpróbáltak konfliktusokat békés úton rendezni. Az ilyen vitákat kezdetben sajátosságokkal (elsősorban élettapasztalattal) rendelkezők rendezték, ám idővel ezeket a funkciókat a speciális állami testületek vitték át.
Törzsi közösségek
A családi hagyománytól és a törzs típusától függően a hatalmat egy fõnök (dux vagy rex) vagy az öregek tanácsa gyakorolta. Ezeknek az embereknek teljes hatalma volt, és ennek a hatalomnak az egyik tulajdonsága csak az igazságszolgáltatás volt.
Ókori Görögország
Spartában a király igazságszolgáltatási hatalmat gyakorolt. Az idő múlásával, korlátozva a spártai királyok hatalmát (Sparta pompájának idején mindig két király volt egyszerre, de csak vallásos és papi feladatokat láttak el), igazságszolgáltatási feladataikat a gerúzia és az eforiak vitték át.
