A biztosítás az előre nem látható, de véletlenszerűen bekövetkezhető események anyagi követelményei (kárai) elleni védelem.
A biztosítás működésének lényege a kollektív tartalékképzés, a biztosítási díjakból képzett díjtartalék felhasználása a bekövetkező károk fedezésére. Biztosítási szolgáltatást Magyarországon kizárólag biztosítótársaságok végezhetnek.
Biztosítási kockázat
A biztosításba vehető kockázatokkal szemben alapvető követelmény, hogy tiszta kockázatnak kell lenniük, vagyis ha bekövetkeznek, a bekövetkezésnek egyértelműnek kell lennie és kárt kell okoznia
nem lehet többek között szerencsejátékra biztosítást kötni). Ezen belül két alapvető csoport különböztethető meg, az egyik az abszolút kockázat (amikor a kár bekövetkezése biztos, csupán időpontja bizonytalan; például a biztosított halála), a másik a relatív kockázat (amikor a kár bekövetkezése nem biztos, időpontja sem ismert, az okozott kár mértéke és a bekövetkezés gyakorisága is változó; például jégverés, gépjárműben okozott kár, csonttörés stb.).
A biztosítási kockázatokat a biztosítási ágak (élet ág és nem-élet ág) szerint lehet csoportba rendezni. Az élet-ágra inkább jellemző az abszolút kockázat, a nem-élet ágra pedig inkább a relatív kockázat (kivételek vannak). Az ágakon belül ágazatok vannak, amelyek többé-kevésbé behatárolhatóvá teszik a biztosítási kockázatokat.
Élet ág ágazatai:
hagyományos életbiztosítások
házassági, születési biztosítások
befektetési egységekhez között életbiztosítások
egyéni és csoportos nyugdíjbiztosítások
társadalombiztosítási nyugdíjat kiegészítő biztosításokNem-élet ág ágazatai:
balesetbiztosítás
betegségbiztosítás
szárazföldi járművek casco biztosítása
tengeri, tavi, folyami járművek casco biztosítása
légi járművek casco biztosítása
sínpályához kötött járművek casco biztosítása
szállítmánybiztosítás
tűz- és elemi kár biztosítás
egyéb vagyoni károk biztosítása (jégverés, fagy, lopás)
önjáró szárazföldi járművekkel kapcsolatos felelősségbiztosítás
légi járművekkel kapcsolatos felelősségbiztosítás
tengeri, tavi, folyami járművekkel kapcsolatos felelősségbiztosítás
általános felelősségbiztosítás
hitelbiztosítások
kezességi és garanciabiztosítások
pénzügyi veszteségekre vonatkozó biztosítások
jogvédelmi biztosítások
assistance (segítségnyújtási) biztosítások
temetési biztosításokA biztosítási termékek lehetnek egy ág egyetlen ágazatának kockázataira fedezetet nyújtó megoldások (például a jogvédelmi biztosítás vagy a hagyományos balesetbiztosítás), vagy több ágazat kockázataiból összeválogatott megoldások (például lakásbiztosítás, amelyben lehet még élet-, egészség-, baleset és felelősségbiztosítás is).
A kockázatok lehetnek természettel és az országgal kapcsolatosak kockázat: gazdasági, társadalmi, politikai eredetű (politikai zavargások, államosítások, sztrájk).
