Közös sisak. Életmód és viselkedés: vándorló madár. Az élelmiszer összegyűlik a víz felszínéről vagy a víz alatt. Legnagyobb aktivitását hajnalban és alkonyatkor fejezi ki. Tud merülni. A faj jellemzői Hím a párzási időszakban: a nyak alsó részének, a mellnek, a hasnak, a farnak és a szárnyfedésnek tollazata fekete, oldala fehér, teteje szürke. A csőr kárminvörös, a fej és a nyak felső része gesztenyevörös, a hosszúkás nyakszirti tollak bolyhos, felemelt tetejét alkotnak, így a homlok domborúnak tűnik. Piros mancsa és csőre megkülönbözteti a többi búvárkacsától. A szárnyon fehér tükör van, rózsaszínű bevonattal, amely mindkét nemben széles fehér csíkot képez. Nő és fiatal: szürkésbarna, világos arccal és a test alsó részével, barna sapkával, fehér tükörrel, barnás bevonattal és sötét fejtetővel. A kacsa sötétszürke csőrrel is rendelkezik, és a sapkát elérő rózsaszín folt díszíti. A pihenő időszakban a hím hasonló, de piros számlával. Tompa "gueng" vagy hangos "fogadás" jön ki. A kacsa rekedt "karrnak" tűnik.