Au cours de la Seconde Guerre mondiale, les canons transmanches étaient des pièces d'artillerie côtière à longue portée, placées sur les côtes de la Manche dans le Kent, en Angleterre et dans le Pas-de-Calais, en France, aux endroits où l' Angleterre est la plus proche de l' Europe continentale. Ils avaient pour objectif de bombarder les navires ennemis dans la Manche ainsi que les villes et les installations militaires.
Historique
Canons allemands
Les premiers de ces canons à avoir été mis en place ont été des canons de la Wehrmacht, qui ont été installés sur la côte française vers la fin de l'année 1940.
La première batterie disposée a été la batterie Siegfried au sud du cap Gris -Nez, avec un premier canon de 380 mm, puis trois autres pour former la batterie rebaptisée « Todt », soit en tout :
quatre canons de 380 mm de la batterie Todt à Audinghen au sud du cap Gris -Nez.Celle-ci a été rapidement suivie par les batteries suivantes :
trois canons de 305 mm de la « batterie Friedrich August », au nord de Boulogne-sur- Mer ;
deux canons de 210 mm de la « batterie Prinz Heinrich », à Sangatte (seuls vestiges, deux points de stockage de munitions 50° 56′ 29″ N, 1° 45′ 10″ E et 50° 56′ 21″ N, 1° 45′ 46″ E), jusqu'en avril 1943, batterie à laquelle succède la suivante ;
quatre canons de 280 mm de la « batterie Groẞer Kurfürst » à Framezelle ( cap Gris -Nez) ;
deux canons de 210 mm de la « batterie Oldenburg » à Calais ;
trois canons de 406 mm (dont les dénommés canons Adolf) de la « batterie Lindemann » à Sangatte (entre Calais et le cap Blanc -Nez) ; la batterie a été ainsi baptisée en l' honneur du Kapitän zur See Ernst Lindemann, mort au combat, alors qu'il commandait le cuirassé Bismarck au moment de son naufrage en 1941.Tous pouvaient pilonner au-delà de la Manche, mais ils ne pouvaient pas faire feu sur les navires faisant route dans la Manche. Cette lacune a par la suite été corrigée par l'ajout de trois canons Krupp K5 de 280 mm montés sur plate- forme ferroviaire, qui pouvaient tirer avec précision sur les bâtiments britanniques jusqu'à 86 km de distance.
Réponse britannique
À la suite de l'évacuation de Dunkerque et de la bataille d' Angleterre, les Britanniques n'avaient pas de réponse immédiate à offrir à cette menace, mais les hauteurs de chaque côté du port de Douvres avaient été fortifiées sur l'ordre personnel du premier ministre (qui avait visité le site pour se rendre compte de la situation en personne ), et des canons de gros calibre enterrés avaient été installés. Les seules armes britanniques transmanches déjà en place étaient alors Winnie et, plus tard en 1940, Pooh. (Winnie the pooh est le nom britannique de l'ours de fiction Winnie l'ourson, et Winnie est en outre le diminutif de Winston, prénom du Premier ministre Winston Churchill.) Il s'agissait de deux canons de 14 pouces (35,6 cm) positionnés derrière St Margaret. C'étaient des pièces prélevées sur le stock de canons du cuirassé King George V. Le premier utilisait un support issu du HMS Furious et l'autre un support d'un montage expérimental sans tourelle. Ils étaient opérés depuis des salles de contrôle et de mise à feu distinctes, et mis en œuvre par 25 hommes du Royal Marine Siege Regiment.
