Sans préjuger des autres, l' Église catholique reconnaît publiquement que certains disciples du Christ peuvent être présentés aux autres croyants comme des modèles de vie chrétienne, de doctrine et comme intercesseurs auprès de Dieu. Attention, la sainteté chrétienne n' est pas à confondre avec perfection morale car si de nombreux saints ont eu une vie très vertueuse, d'autres ont eu une vie moins parfaite certaines et certains étant même des "pécheurs repentis", des personnes qui, sous l'influence du Christ, prirent un tournant radical dans leur vie (conversion). Cette reconnaissance de la sainteté d'une personne ne peut débuter qu'à la mort du croyant ou de la croyante supposé " mort en odeur de sainteté". En effet, dans la théologie catholique et orthodoxe, le seul détenteur de la sainteté, le seul Saint, c' est Dieu lui-même (La Trinité soit le Père, le Fils et le Saint Esprit ). La personne qui sera déclarée sainte ou bienheureuse ne peut l'être que parce qu'elle se trouve dans le rayonnement du Christ, c' est -à-dire au Paradis. C' est parce que le saint ou la sainte est dans l' intimité de la sainteté de Dieu qu'elle peut être déclarée officiellement sainte. Cette déclaration, qui fait suite à une longue procédure (procès en canonisation ), est ce que l'on appelle : " porter sur les autels" pour les vénérables, la " béatification " pour les bienheureuses et bienheureux et la " canonisation " pour les saintes et les saints. Il existe en effet trois niveaux de sainteté dans l' église catholique. Les vénérables (premier niveau) dont l'église reconnaît "l'héroïcité des vertus" chrétiennes sans pour autant qu'un culte soit rendu à cette personne ( comme le Vénérable Étienne Douaihy). Les bienheureux (deuxième niveau) dont la vénération est limitée à une région, un pays ou un ordre religieux ( comme le Bienheureux Stéphane Nehmé, la Bienheureuse Elisabeth de la Trinité ou la Bienheureuse Marie de l' Incarnation ).
