Russes
Le mot français Russes désigne :
d'une part un groupe ethnique slave d'Europe de l'Est, qui vit principalement en Russie et dans les pays ayant fait partie de l'ex-Empire russe et de l'ex-URSS, en russe : русские - prononcé rousskiïé ;
d'autre part les citoyens de la Russie, indépendamment de leur appartenance ethnique (voir Nationalités en URSS pour trouver des informations sur les autres groupes ethniques qui habitent en Russie) ; en russe : Россиянин, pluriel Rossiïanine, parfois traduit en français par le terme, rare, de Russien.La distinction linguistique entre ces deux termes, même si elle n'est pas toujours respectée, correspond à une distinction légale dans les pays ex-soviétiques et ex-satellites de l'URSS entre la « citoyenneté » selon le droit du sol, qui concerne tous les ressortissants d'un pays (Azerbaïdjanais, Kazakhstanais, Russiens…) quelles que soient leurs origines, langues ou croyances, et la « nationalité » au sens ethnique du terme, selon le droit du sang, qui ne concerne que les membres d'un groupe culturel reconnu par l'ethnographie soviétique (Azéris, Kazakhs, Russes…) ; la Chine populaire utilise la même distinction pour ses divers peuples.
Selon le recensement de 2002, l'ethnie russe constitue plus de 80 % de la population de la Russie.
En linguistique, compte tenu de la polysémie du gentilé « Russes », on préfère désigner les communautés minoritaires russes des pays issus de l'ex-URSS par le terme russophones, pour ne pas les confondre avec les citoyens russes. « Russophones » a un sens plus large que « Russes », car une partie des populations autochtones non-russes de ces pays est elle aussi devenue russophone en raison de la russification qui avait fait du russe la langue de communication inter-ethnique (язык межнационального общения).
Comme adjectif, « russes » peut se référer non seulement à tout ce qui provient de l'actuelle Russie, mais aussi de l'ex-URSS, de l'ex-Empire russe, de l'ex-Principauté de Russie, des anciennes principautés slaves orientales et de l'ex-Rus' de Kiev : guerres russo-byzantines, Église russe, communisme russe, zone d'influence russe, astronautique russe, culture russe, musique russe, littérature russe, ballets russes, diaspora russe...
