Le Rosier cent-feuilles, Rosa ×centifolia, est un rosier hybride dont l'histoire précise ne nous est pas connue.
« Cent-feuilles » fait référence au grand nombre de pétales de la fleur. Ce rosier est aussi appelé « rose de mai », « rose chou », « rose de Hollande » (ou de Batavie) ou « rosier de Provence ». Ce dernier nom vient d'une confusion introduite par le nom de Rosa provincialis que lui avait donné en 1768 le botaniste écossais Miller, en souvenir de Province, terme anglais pour Provins, qui qualifiait autrefois nombre d'hybrides de Rosa gallica.
Historique
Connue dès l'Antiquité, cette forme a été très développée par des sélectionneurs néerlandais à partir du XVIIe siècle puis par des obtenteurs français à partir du XIXe siècle.
Comme dans les autres groupes de roses anciennes, nombre de variétés obtenues ont disparu.
Rosa centifolia a produit par mutation une autre famille de roses anciennes, fameuses, les rosiers mousseux.
Il s'agit d'un hybride complexe, issu probablement de Rosa gallica, Rosa moschata, Rosa canina et Rosa damascena (Huxley 1992) et peut-être de Rosa phoenicia.
L'histoire de sa création n'est pas documentée, mais les études génétiques menées par le Dr Hurst montrent qu'il ne s'agit pas d'une espèce à part entière, mais d'hybrides d'apparition voulue et récente.
Charles de l'Écluse dit avoir observé un rosier presque blanc à plus de 120 pétales en 1591 et, dans son herbier, le botaniste anglais Gerard note la « Great Holland Rose » qu'il nomme aussi 'Great Province'.
