Le Rhode Island (prononciation en anglais : /ˈɹoʊd ˈaɪ.lənd/, littéralement « Île-de-Rhodes ») est le plus petit État des États-Unis, mais aussi l'un des plus densément peuplés. En 2010, l’État comptait 1 052 567 habitants. Son nom complet est State of Rhode Island and Providence Plantations (« État de Rhode Island et des Plantations de Providence »).
La capitale et la plus grande ville de l'État est Providence. L'État fait partie de la région de la Nouvelle-Angleterre qui se situe dans le nord-est des États-Unis.
Origine du nom
La première mention du nom Rhode Island par écrit (Isola di Rhode) a été faite par l'explorateur Giovanni da Verrazzano en 1524 (il fait référence à une île près de l'embouchure de la baie de Narragansett, qu'il compare à l'île de Rhodes en Méditerranée). Certains attribuent le nom à l'explorateur néerlandais Adriaen Block qui a nommé cette région Roode Eylandt, ce qui signifie l’« île rouge » en vieux néerlandais, en référence à l'argile rouge des côtes semblable à l'île grecque de Rhodes ; et c'est ce nom qui fut plus tard anglicisé en Rhode Island, lorsque la région passa sous contrôle britannique.
Histoire
En 1524, le navigateur italien Giovanni da Verrazzano, envoyé par François Ier, fut le premier Européen à visiter une partie de ce qui est l'actuel État de Rhode Island. Il aperçut au large l'actuelle Block Island et la nomma Luisa en l'honneur de Louise de Savoie, reine-mère de France. Verrazzano décrivit l'île comme ayant « environ la taille de l'île de Rhodes ».
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