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Rhénanie-du-Nord-Westphalie

La Rhénanie-du-Nord-Westphalie (en allemand : Nordrhein-Westfalen, abrégé en NRW) est une république parlementaire et un État membre partiellement souverain de la République fédérale d'Allemagne. Avec environ 17,9 millions d'habitants, c'est le Land le plus peuplé d'Allemagne. La capitale du Land est Düsseldorf, la ville la plus peuplée est Cologne. La ville fédérale de Bonn est aujourd'hui le deuxième siège du gouvernement de la République fédérale d'Allemagne.

Avec une superficie d'environ 34 100 km2, la Rhénanie du Nord-Westphalie est le quatrième plus grand Land allemand. 30 des 81 grandes villes allemandes se trouvent dans sa zone fortement urbanisée. La région métropolitaine Rhin-Ruhr, située au centre du Land, est l'une des trente plus grandes agglomérations du monde avec environ dix millions d'habitants et constitue la partie centrale de la région la plus densément peuplée d'Europe, la mégalopole européenne.

La partie nord de l'agglomération Rhin-Ruhr est constituée par la région de la Ruhr, fortement urbanisée, avec les centres de Dortmund, Essen, Duisbourg et Bochum. Son essor économique s'est basé au début du 19e siècle sur l'industrialisation et l'industrie minière, en particulier l'extraction de minerai et de charbon. Depuis le recul de l'exploitation minière à partir des années 1960, une mutation structurelle vers une économie de services et de technologies s'y déroule jusqu'à aujourd'hui, accompagnée de projets tels que "RUHR.2010 - Capitale européenne de la culture". Avec une part d'environ 22 pour cent du produit intérieur brut allemand, la Rhénanie-du-Nord-Westphalie est le Land dont la performance économique est la plus élevée.

Le Land de Rhénanie-du-Nord-Westphalie a été créé en 1946 par les forces d'occupation britanniques à partir de la province prussienne de Westphalie et de la partie nord de la province rhénane (Rhénanie-du-Nord), également prussienne, et élargi en 1947 au Land de Lippe. Depuis 1949, c'est un Land de la République fédérale d'Allemagne. Jusqu'en 1999, Bonn était le seul siège du gouvernement de la République fédérale. À la suite du déménagement du Gouvernement fédéral et du Bundestag à Berlin, les ministères fédéraux ont conservé leurs sièges à Bonn, à qui la loi Berlin/Bonn garantit des fonctions gouvernementales importantes en tant que ville fédérale. Aujourd'hui, Bonn est le deuxième siège du gouvernement de la République fédérale et accueille de nombreuses autorités fédérales et organisations non gouvernementales. En tant que siège allemand des Nations Unies (ONU), la ville fédérale de Bonn présente un degré élevé d'interdépendance internationale avec un grand nombre d'organisations des Nations unies.

Sur le plan culturel, la Rhénanie-du-Nord-Westphalie n'est pas un espace homogène ; en particulier entre la partie du Land située en Rhénanie d'une part et les parties du Land situées en Westphalie et en Lippe d'autre part, il existe de nettes différences, notamment dans les coutumes traditionnelles. Le Land est la région européenne qui abrite le plus grand nombre d'établissements d'enseignement et de recherche importants (70 universités et écoles techniques supérieures, 76 instituts, 760 000 étudiants).