Autrefois fabriqué en tôle, il est aujourd'hui le plus souvent fabriqué en matière synthétique, pour des raisons de poids et de sécurité.
Le système à carburant est généralement constitué des éléments suivants :
le bouchon et la tubulure de remplissage (trappe à carburant ) ;
le réservoir à carburant ;
le système de gestion des vapeurs ;En sortie du réservoir on trouve :
la pompe à carburant, filtre et jauge ;
la filtre à carburant et la ligne d'alimentation moteur.Le système intègre également selon les normes en vigueur des systèmes de dépollution : le canister à charbons actifs pour les véhicules à essence ainsi qu'un système de dosage d'additif, pour véhicules à motorisation Diesel, pouvant servir notamment de catalyseur à la combustion des suies dans le filtre à particules.
La grande majorité des réservoirs à carburant stockent des essences ou des gazoles sous forme liquide ; ils sont réalisés en matière plastique (polyéthylène haute densité :
monocouche pour les réservoirs à gazole,
fluoré ou multicouche (polyéthylène, adhésif, barrière, adhésif, polyéthylène) pour les réservoirs à essence.Néanmoins certain véhicules possèdent un réservoir d' air comprimé ou d'hydrogène qui leur sert de carburant.
Le système à carburant est fortement règlementé, dans la plupart des pays, que cela soit au niveau de la résistance mécanique, des émissions évaporatives, de décharges électrostatiques, de la tenue au feu, ou encore du recyclage.
Le système à carburant fait l'objet d'innovations régulières, par exemple :
la fabrication de systèmes à émissions quasi-nulles, répondant aux règlementations les plus sévères (californiennes, appelées PZEV pour Partial Zero Émission Vehicles ;
le développement de têtes de remplissage sans bouchon ( tête à obturation intégrée) ;
l' intégration d'un système de dosage d'additif de très grande précision (5 mL).
Les aéronefs peuvent être dotés de trois types de réservoirs : intégral, rigide amovible et souple :
Les réservoirs intégraux
zones à l' intérieur de la structure de l' avion qui ont été obturées pour permettre le stockage de carburant. Un exemple de ce type est l'« aile sèche » fréquemment utilisée sur les grands avions. Puisque ces réservoirs font partie intégrante de la structure, ils ne peuvent pas être enlevés pour être inspectés. Des trappes d'inspection permettent alors d'effectuer les vérifications internes, les réparations et l' entretien de ces réservoirs.
