Un courrier électronique, un courriel, un mail ou un e-mail (de l' anglais [ˈiːmeɪl] ) est un message écrit envoyé électroniquement via un réseau informatique. On appelle messagerie électronique l' ensemble du système qui permet la transmission des courriers électroniques. Elle respecte des règles normalisées afin d'autoriser le dépôt de courriels dans la boîte aux lettres électronique d’un destinataire choisi par l’émetteur.
Pour émettre ou recevoir des messages par courrier électronique, il faut disposer d’une adresse électronique et d'un client de messagerie ( ou d’une messagerie web permettant l'accès aux messages via un navigateur web ).
L’acheminement des courriels, qui peuvent contenir des documents, est régi par diverses normes concernant aussi bien le routage que le contenu. Toutefois, comme le destinataire ne reçoit pas une copie conforme de l’écran de l’expéditeur, il est d'usage de respecter certaines règles implicites lors de l’ envoi. De même, la connaissance de certains aspects techniques permet d’éviter des erreurs de compréhension ou de communication.
En France, malgré les difficultés liées à son caractère souvent non explicite (patronyme absent), l'adresse électronique tend à être reconnue comme moyen valide de contacter une personne. En matière de droit des obligations, selon le code civil français « l' écrit sur support électronique a la même force probante que l' écrit sur support papier ». L' écrit électronique est de plus reconnu par le code civil comme valide à titre de preuve afin de conclure un contrat.
