Une plantation est une exploitation agricole où l'on cultive des plantes à forte valeur économique destinées principalement à la vente sur les marchés internationaux. Ces cultures sont, par exemple, le coton, la canne à sucre, le café, la banane, l' ananas, l'Aloe vera, le teck, le cacao, la coca, le chanvre, le pavot, l'hévéa, le sisal, l'indigotier (Indigofera tinctoria), le poivre, le tabac, les fleurs ou la vanille. L'exploitation est souvent conduite en monoculture mais ce n' est pas une règle.
Les premiers exemples de plantations ont été les latifundia de l'Antiquité, qui ont produit de grandes quantités de vin et d' huile d'olive pour l'exportation. Les plantations ont vu leur nombre augmenter rapidement avec l'augmentation du commerce international et le développement d'une économie mondiale qui ont suivi l'expansion des empires coloniaux européens.
Les plantations coloniales des Amériques ont employé des populations déportées du continent africain et mises en esclavage, et des serviteurs engagés comme main -d'œuvre. Les plantations ont ainsi été associées à de grandes disparités de richesse et de revenu, à la propriété étrangère, à l'influence politique et à l'acculturation.
Le terme « plantation » peut aussi être employé pour parler d'une plantation forestière. Dans les Antilles et en Guyane, on parlera d' habitation.
