Unecommunauté végétale (parfois «phytocénose» ou «phytocénose») est une collection ou une association d'espèces végétales au sein d'une unité géographique désignée, qui forme une parcelle relativement uniforme, distinguable des parcelles voisines de différents types de végétation. Les composantes de chaque communauté végétale sont influencées par le type de sol, la topographie, le climat et les perturbations humaines. Dans de nombreux cas, il existe plusieurs types de sols dans une phytocénose donnée.
Unecommunauté végétale peut être décrite floristiquement (l'espèce qu'elle contient) et / ou physionomiquement (sa structure physique). Par exemple, une forêt (unecommunauté d' arbres ) comprend l' étage supérieur, ou couche supérieure d' arbres de la canopée, ainsi que le sous- étage, subdivisé en couche arbustive, couche herbacée et parfois couche de mousse. Dans certains cas de forêts complexes, il existe également une couche d' arbres inférieure bien définie. Unecommunauté végétale est semblable dans son concept à un type de végétation, la première mettant davantage l'accent sur l'association écologique des espèces à l' intérieur de celle-ci, et la seconde sur l'apparence générale par laquelle elle est facilement reconnue par un profane.
Unecommunauté végétale peut être rare même si aucune des espèces majeures la définissant n' est rare. C' est parce que c' est l'association d'espèces et de relation avec leur environnement qui peut être rare. Un exemple est le Sycomore Alluvial Woodland en Californie dominé par le sycomore de Californie Platanus racemosa.
