Un phénomène est unechose, un fait du monde physique (objet, action…), psychique ( émotion, pensée …) ou social (produit d'interactions sociales) qui se manifeste elle-même. En principe, un phénomène est perceptible à un être sentient, même si ce n' est pas toujours le cas ( comme un phénomène magnétique pour un humain). Le mot phénomène vient du mot grec "φαινομαι" qui signifie " je parais".
On contraste parfois, notamment Emmanuel Kant qui a fait de la notion un problème philosophique, le phénomène tel qu'il se présente à notre esprit à ce qu' est en soi unechose réellement existante supposée (das Ding an sich). Par exemple, je vois là un arbre (phénomène), mais qu' est -ce qui est réellement ? Nous n'en savons rien, que ce soit intuitivement, scientifiquement ou métaphysiquement.
Au phénomène peut aussi s'opposer le noumène au sens également de Kant, un objet qui semble exister mais n' est pas perceptible par les sens, bien que peut-être compréhensible par l'intellect. Le noumène est distinct de la chose en soi en ce qu'il en est un objet intellectuel uniquement, qui ainsi ne se manifeste pas tel un phénomène.
