Le pasteur est celui qui exerce des fonctions de gestion et d'enseignement dans une communauté ecclésiale chrétienne. Le terme, utilisé dans le contexte protestant, désigne un ministre du culte protestant. Le terme est également employé, mais dans un sens moins institutionnel, pour désigner un prêtre ou un diacre dans les Églises catholique et orthodoxe. Cette appellation se réfère au thème du berger dans la Bible, en particulier dans le Nouveau Testament, et à l'identification de Jésus - Christ à l' image du « Bon Pasteur ».
Origine
Dans l'Ancien Testament, le Dieu d' Israël est fréquemment comparé à un berger. « La métaphore pastorale apparaît d'abord comme un titre divin, bien avant l' institution de la monarchie, contrairement à ce que l'on considère généralement en y voyant un titre spécifiquement royal […]. L'origine de ce titre est double : il est d'abord et surtout lié à la vieille conception du Dieu des Pères qui s' est maintenu en Canaan à côté de la religion officielle des dieux El et Baal, il représente ensuite une transposition sur le nouveau Dieu YHWH d'un attribut royal cananéen. Le fait que ce titre ait été repris et amplifié avec une certaine prédilection peut s'expliquer par sa particulière aptitude à exprimer les expériences de l'exode et de la marche dans le désert […]. Désormais c' est à la fois comme Dieu de Jacob et comme Roi d' Israël que YHWH sera le berger de son peuple. » (Philippe de Robert, Le Berger d' Israël : Essai sur le thème pastoral dans l'Ancien Testament )
Le psaume 23, un des psaumes les plus connus et les plus cités dans les Églises protestantes, en particulier au cours des cérémonies funèbres, commence par « L'Éternel (YHWH) est mon berger ».
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