La Cigogne blanche (Ciconia ciconia) est une grande espèce d' oiseaux échassiers de la famille des Ciconiidés. Son plumage est principalement blanc, avec du noir sur les ailes. Les adultes ont de longues pattes rouges et un bec rouge long et droit, et mesurent en moyenne 100 à 115 cm du bout du bec au bout de la queue, avec une envergure comprise entre 155 et 215 cm. Son espérance de vie est de 20 à 30 ans.
Deux sous-espèces sont distinguées, qui diffèrent légèrement en taille, et vivent en Europe — au nord jusqu'en Finlande —, dans le nord - ouest de l' Afrique, en Afrique australe et dans le sud- ouest de l' Asie — à l'est jusque dans le sud du Kazakhstan. La Cigogne blanche est une grande migratrice, et hiverne dans les zones tropicales d' Afrique subsaharienne jusqu'en Afrique du Sud ou sur le sous- continent indien. Lors de sa migration entre l' Europe et l' Afrique, elle évite la traversée de la mer Méditerranée en réalisant un détour à l'est par le Levant ou à l' ouest par le détroit de Gibraltar car les courants ascendants de l' air dont elle a besoin ne se forment pas au-dessus de l' eau.
La Cigogne blanche a un régime carnivore et consomme un large éventail de proies animales : insectes, mollusques, divers autres invertébrés, poissons, amphibiens, reptiles, petits mammifères et petits oiseaux. Elle trouve la plupart de sa nourriture au sol, parmi la végétation basse, et dans l' eau peu profonde. L'espèce est monogame mais les partenaires ne s'apparient pas pour la vie.
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