En géographie sociale, la mobilité pendulaire, appelé aussi trafic pendulaire ou mobilité alternante, désigne les déplacements quotidiens de la population pour des motifs de travail et/ou des études. C'est un phénomène caractéristique des métropoles et de leurs zones péri-urbaines dû à l'étalement urbain et à la division spatiale des activités, notamment par le zonage. Ce mode de mobilité géographique implique des flux dans les deux sens, depuis le domicile au lieu de travail ou d'étude, et inversement, des flux centrifuges, centripètes, internes au centre urbain ou à la périphérie. Les géographes parlent aussi de déplacement pendulaire. Ce type de déplacement le plus prédominant dans le monde en relation avec le phénomène d'urbanisation, est remis en cause par des mutations liées à la déconnexion des lieux de travail, de consommation et d'habitation (périurbanisation qui favorise l'éclatement des déplacements, éloignement des emplois), qui créent les conditions d'une mobilité multipolaire, voire apolaire (zigzagante pour reprendre l'expression italienne utilisée pour traduire ce phénomène). La mobilité quotidienne peut ainsi être triangulaire lorsque le trajet se fait entre domicile, travail/étude, et tiers-lieu (courses, école de ses enfants, loisir, restaurant…).
L'impact des politiques publiques et des arbitrages dans un contexte de mobilité géographique et de changement climatique, est étudié par les urbanistes, économistes, géographes et sociologues qui analysent les mobilités interurbaines pendulaires et non pendulaires favorisées par l'hypermobilité automobile. Ils réalisent notamment des travaux portant sur la mesure de flux pendulaire (part de la population active d'une commune travaillant dans une autre commune) et de solde pendulaire (différence entre le flux sortant de pendulaires et le flux entrant), sur la gestion des nuisances sonores, visuelles, olfactives et polluantes induites par un fort trafic pendulaire, et sur les arbitrages avec les usages de la chaussée (stationnement automobile, espaces piétonniers tels que les trottoirs ou les zones piétonnes…).
