Le marronnier commun, marronnier d' Inde ou marronnier blanc (Aesculus hippocastanum L.) est un arbre de la famille des Hippocastanaceae (Sapindaceae en classification APGIII). Il est parfois appelé châtaignier de mer, marronnier faux -châtaignier ou châtaignier des chevaux.
Il est souvent confondu avec le châtaignier commun, Castanea sativa, qui produit la véritable châtaigne comestible.
Ses cousins nord -américains, nommés paviers, ont des feuilles plus lisses et non dentelées, avec des fleurs qui rappellent celles du marronnier européen.
Le marronnier est très répandu dans les parcs publics et le long des avenues en Europe et Amérique du Nord.
L’espèce est considérée en France comme « vulnérable » par le comité français de l’Union internationale pour la conservation de la nature,.
Histoire
À cause de son nom vernaculaire "marronnier d’ Inde ", les origines de cet arbre furent d'abord recherchées en Inde, notamment dans les régions montagneuses situées au nord de ce pays, mais en vain. C' est un voyageur et géologue anglais, John Hawkins, qui découvrit dans les années 1790 l’origine de cette espèce : les régions montagneuses de la Macédoine grecque et de la Macédoine du Pirin ( nord de la Grèce, sud de la Bulgarie ).
Un jeune marronnier aurait été introduit à Constantinople en 1557. L'ambassadeur du Saint - Empire auprès de la Porte Ottomane en aurait offert un à Charles de L'Écluse, ambassadeur à Vienne, en 1576, sous la forme d'un marron prêt à germer.
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