Le blanchiment d' argent est l'action de dissimuler la provenance d' argent acquis de manière illégale (spéculations illégales, activités mafieuses, trafic de drogue, d'armes, extorsion, corruption, fraude fiscale, etc.) afin de le réinvestir dans des activités légales (par exemple la construction immobilière…). Cet élément des techniques de la criminalité financière est une étape importante, car sans le blanchiment, les criminels ne pourraient pas utiliser de façon massive ces revenus illégaux sans être repérés.
La nécessité du blanchiment est liée à une infraction sous-jacente à savoir uneactivité dont le revenu est considéré comme de l' argent sale (car illégal). Ces infractions sont listées par le Groupe d'action financière (GAFI) et dans le code pénal de chaque pays. Le noircissement d' argent est l'inverse du blanchiment d' argent.
Selon le rapport de l' Office des Nations unies contre la drogue et le crime, le blanchiment de l’ argent sale est estimé à 1 600 milliards dans le monde en 2009, soit 2,7 % du PIB mondial.
