Lymantria dispar, appelé le Bombyx disparate sous sa forme imago ou la Spongieuse sous sa forme chenille, est une espèce d'insectes lépidoptères de la famille des Lymantriidae (ou des Erebidae selon les classifications).
Cet insecte est considéré comme un ravageur des forêts de feuillus, notamment les chênaies, dans l'hémisphère nord. Les dégât sont dus aux chenilles qui se nourrissent des feuilles de nombreuses essences d' arbres.
C' est une espèce envahissante en Amérique du Nord.
Description
Imago
Le dimorphisme sexuel accusé concerne la taille, la couleur et l'ornement des ailes.
Chenille et chrysalide
Répartition
Cette espèce de papillon existe de nos jours dans tout l'hémisphère nord. Lorsqu'il fut introduit en Amérique en 1869, par Étienne Léopold Trouvelot, il s'y multiplia en devenant un véritable fléau. En Europe, il s'attaque aux chênaies et parfois aux arbres fruitiers des régions chaudes. Il pullule certaines années et les troncs des arbres sont alors littéralement recouverts de pontes protégées par les poils clairs que la femelle prélève de son abdomen.
Répartition : Amérique du Nord, Europe, Afrique du Nord et Asie centrale.Cette espèce a été introduite en Caroline du Nord en 1993.
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