Le lièvre arctique (Lepus arcticus) est un petit mammifère recouvert de fourrure, adapté à un environnement froid ( polaire ou de haute montagne ) et à un rythme nycthéméral et annuel particulier. On l'a autrefois parfois considéré comme sous-espèce du lièvre variable, mais il est maintenant considéré comme une espèce distincte. Ce lièvre est adapté, tant par sa morphologie que par son épaisse fourrure blanche hivernale et son comportement, aux conditions climatiques du Grand Nord. Il est parfois surnommé « lièvre à raquettes » à cause de ses doigts de pattes écartés lui permettant de marcher sur des épaisseurs de neige différentes.
Description
Le lièvre arctique pèse en moyenne 4 à 5.5 kg pour une taille de 55 à 70 cm.
Comme les autres lièvres, il a une petite queue et un système digestif lui permettant de digérer deux fois ses aliments. Ses longues pattes postérieures lui permettent d'atteindre une vitesse de 60 km/h. Son principal prédateur est le loup arctique, l'ours, le renard polaire et le glouton peuvent aussi le chasser.
Ses oreilles sont plus longues que celles des lapins, mais plus courtes que celles des autres espèces de lièvres, ainsi en réduisant le rapport surface / volume des oreilles, il perd moins de calories dans l' air froid : c' est une illustration de la règle d'Allen.
pelage : Il vit principalement dans les zones de toundra du Groenland et dans les parties les plus septentrionales du Canada et de l' Alaska.
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