Jean Ranc, né à Montpellier le 28 janvier 1674 et mort à Madrid le 1er juillet 1735, est un peintre français, principalement portraitiste.
Éléments de biographie
Contexte historique
A l’ avènement de la monarchie des Bourbons en Espagne par le couronnement de Philippe V, petit - fils de Louis XIV, aucun des peintres envoyés dans la péninsule ne semblait faire l’ affaire. On s’excusa donc maintes fois auprès de la cour de France afin de justifier qu’ aucun portrait de la branche des Bourbons d’ Espagne n’y avait été envoyé du fait de leur piètre qualité. Philippe V écrivit en 1721 à Versailles non seulement pour obtenir un beau portrait de Louis XV adolescent mais également pour obtenir l’envoi exprès d’un peintre français digne de ce nom parmi le fameux triumvirat « De Troy, Largillierre et Rigaud ».
Pressenti plus particulièrement par le monarque puisqu’il l’avait magistralement peint en 1701, Rigaud oriente plutôt Philippe V vers de jeunes artistes plus aptes à s’établir dans une contrée lointaine tel le montpelliérain Jean Raoux. Ce dernier ayant refusé, Rigaud pense alors à Jean Ranc qui avait épousé sa propre nièce depuis 1715. Toutes ces transactions furent menées par le cardinal Dubois, alors premier ministre de Louis XV. Ainsi démarre véritablement la carrière de Ranc.
Genèse
Ranc « le jeune » était le fils d'un peintre de renommée provinciale, Antoine Ranc « Le vieux » qui officiait avec une grande activité à Montpellier, ville qui avait abrité les talents d'un certain Sébastien Bourdon et de Françoise de Boyere…
À cette époque, chaque peintre se battait afin d'obtenir les juteux contrats municipaux visant à décorer les édifices publics. Antoine Ranc fut de ceux-là. Homme de goût, il avait constitué une collection personnelle de tableaux de maîtres européens et recevait depuis longtemps de nombreux jeunes artistes dans son atelier.
