Un nibble (signifiant grignoter en anglais) ou plus rarement nybble est, en informatique, un agrégat de 4 bits, soit un demi octet. On trouve aussi les termes francisés semioctet ou quartet.
Description
Un quartet contenant 4 bits, il peut prendre seize (24) valeurs différentes et correspond donc à un seul chiffre hexadécimal, d'où son autre appellation de hex digit (ou hexit). Deux chiffres hexadécimaux formant un octet, ce dernier est souvent représenté par deux nibbles. Dans certaines langues, on peut également rencontrer tetrade, du grec tetra (« quatre »).
Origine
Un nibble est un « petit octet ». Le mot peut aussi être orthographié nybble, reprenant ainsi le y de byte et non le i de bit.
Utilisation
Le nibble est utilisé dans les mainframes d'IBM pour la représentation décimale d'un chiffre. Un octet est ainsi divisé en deux et chaque nibble représente un chiffre de 0 à 9, à part le dernier qui représente le signe. Une variable signée pouvant contenir jusqu'à 9 chiffres sera donc contenue dans 5 octets.
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