La crème glacée, aussi appelée glace, est un entremets congelé, voire surgelé, élaboré à partir de la crème, elle-même faite à partir de lait, de sucre, de fruits et d'arômes variés ; on y ajoute parfois des jaunes d'œufs.
Elle diffère du sorbet, qui se compose de sirop de sucre (50 % d'eau, 50 % de sucre) et de pulpe de fruit ou d'un arôme, un alcool ou encore de lait concentré sucré et de crème fouettée.
Histoire
Les sorbets glacés étaient bien connus des Perses. La glace était enlevée des lacs et des mares en hiver et placée dans des trous du sol, les glacières. Les Grecs et les Romains fabriquaient des recettes avec du miel et des jus de fruits refroidis dans des trous remplis de neige. L'empereur Néron faisait transporter en bateau de la neige et de la glace des montagnes enneigées ou de volcans comme l'Etna, ces glaces naturelles étant conservées dans des glacières appelées puits à neige.
En Europe, c'est Marco Polo, revenant de la Chine qui, au XIIIe siècle, fait connaître en Italie et en Sicile d'abord, les glaces produites toute l'année grâce au secret de fabrication des Chinois ; ces derniers faisaient ruisseler un mélange d'eau et de salpêtre sur le récipient contenant la préparation. Les glaces sont d'abord réservées aux tables royales et papales.
Selon des traditions populaires, Catherine de Médicis serait à l'origine de la diffusion en France des asperges, des tomates, des macarons et du sorbet, donnant naissance à la révolution gastronomique française.
En 1668, Francesco Procopio met à la mode la consommation de glaces au Café Procope, à Paris.
