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Iguanodon (en français, les iguanodons) est un genre de dinosaures de l'ordre des ornithischiens c' est -à-dire des dinosaures caractérisés par un bassin semblable à celui d'un oiseau, du sous-ordre des ornithopodes. Les iguanodons ont vécu au Crétacé inférieur et au début du Crétacé supérieur, soit entre 145,0 et 93,5 Ma. Ils ont été retrouvés un peu partout ( Europe, Asie, Afrique, Amérique ). Le premier spécimen fut décrit par Gideon Mantell, à partir d'un tibia, quelques os et des dents. On en connaît 81 fossiles en 2008.

L'iguanodon est assez populaire car c' est le deuxième dinosaure à avoir été décrit après le Megalosaurus.

Étymologie

Ce nom vient du grec ancien odontos (qui signifie dent) et d' iguane ( animal actuel dont le nom est d'origine arawak). Gideon Mantell lui donna ce nom à la suite de la découverte de quelques dents jugales à Wealden Rocks ( Angleterre ) : il s'aperçut qu'elles ressemblaient à celles d'iguanes actuels.

Par la suite, c' est Louis Dollo du Muséum des sciences naturelles de Belgique qui, dès les années 1880, décrivit complètement ce dinosaure [réf. nécessaire], avec l'aide du paléontologue Pierre -Joseph van Beneden[réf.