L'eau est une substance chimique constituée de molécules H2O. Ce composé est très stable et néanmoins très réactif. Dans de nombreux contextes le terme eau est employé au sens restreint d'eau à l' état liquide, et il est également employé pour désigner une solution aqueuse diluée (eau douce, eau potable, eau de mer, eau de chaux, etc.). L'eau liquide est un excellent solvant.
L'eau est ubiquitaire sur Terre et dans l' atmosphère, sous ses trois états, solide (glace), liquide et gazeux ( vapeur d'eau). L'eau extraterrestre est également abondante, sous forme de vapeur d'eau dans l' espace et sous forme condensée (solide ou liquide ) à la surface, près de la surface ou à l' intérieur d'un grand nombre d'objets célestes.
L'eau est un constituant biologique important, et l'eau liquide est essentielle pour tous les organismes vivants connus. Compte tenu de son caractère vital, de son importance dans l' économie et de son inégale répartition sur Terre, l'eau est une ressource naturelle dont la gestion est l'objet de forts enjeux géopolitiques.
