Il est utilisé principalement en génie mécanique, mécanique industrielle, génie électrique, ( bureau d'études, bureau des méthodes), en génie civil ( architecture ) ainsi qu'en électronique pour la représentation des différentes composantes et de leur structure.
Il s'agit d'un ensemble de conventions normalisées pour représenter des objets (produits) et constructions (structures, édifices); ces conventions assurent que le produit ou la construction représentée est tel qu'imaginé par le concepteur.
Différents types de dessins techniques existent :
le dessin préliminaire :
le croquis, généralement à main levée,
l'esquisse ou ébauche,
l'épure,
le schéma : principe de fonctionnement ou de procédé,
le schéma cinématique
le schéma de principe
le schéma de construction
le schéma de procédé et d'instrumentation PID (Process and Instrumentation Diagram),
le schéma de procédé des flux PFD (Process Flow Diagram),
le dessin technique détaillé :
le dessin d'ensemble,
le dessin de définition,
la géométrie descriptive,
le livrable de Génie Civil :
l'avant projet sommaire (APS),
l'avant projet détaillé (APD),
le plan d'installation générale,
le dessin d' architecture
le Tel Que Construit (TQC).
Les logiciels de Dessin assisté par ordinateur (DAO), de Conception assistée par ordinateur (CAO) et plus particulièrement de Conception et fabrication assistées par ordinateur (CFAO) impliquent des outils de calcul puissants pour la modélisation de produits et pilotage de machines-outils pour leur fabrication, mais également la modélisation d'édifices architecturés ou d'installations industrielles. Ils permettent une édition cohérente et précise des dessins techniques ( plans ) pour la bonne réalisation des projets. Cependant, la cotation fonctionnelle des dessins techniques est toujours à vérifier. L'opérateur (le dessinateur industriel, le projeteur) doit être en mesure de concevoir dans les règles de l' art, d'interpréter et corriger les données d'entrée et de sortie le cas échéant.
Le dessin technique nécessite une connaissance aigüe des conventions normalisées suivant le lieu et le secteur et d'activité, la nature des produits à élaborer, la sécurité et l'environnement des constructions à concevoir. Il peut également contribuer aux analyses de faisabilités, aux analyses de risques et de défaillances, mais aussi à la détermination des coûts de production ou de construction.
