L' éclairage naturel consiste à placer des fenêtres, d'autres ouvertures et des surfaces réfléchissantes afin que la lumière du soleil (directe ou indirecte) puisse fournir un éclairage interne efficace. Uneattention particulière est accordée à la lumière du jour lors de la conception d'un bâtiment lorsque l' objectif est de maximiser le confort visuel ou de réduire la consommation d' énergie. Des économies d' énergie peuvent être réalisées grâce à l'utilisation réduite de l' éclairage artificiel (électrique) ou du chauffage solaire passif. L'utilisation d' énergie d' éclairage artificiel peut être réduite en installant simplement moins de lumières électriques là où la lumière du jour est présente ou en éteignant / éteignant automatiquement les lumières électriques en réponse à la présence de la lumière du jour - un processus connu sous le jour.
La quantité de lumière reçue dans un espace interne peut être analysée en mesurant l'éclairement sur une grille ou en effectuant un calcul de facteur de lumière du jour. Les programmes informatiques tels que Radiance permettent à un architecte ou à un ingénieur de calculer rapidement les avantages d'une conception particulière.
La source de toute la lumière du jour est le soleil. La proportion de lumière directe à diffuse influe sur la quantité et la qualité de la lumière du jour. La " lumière directe du soleil " atteint un site sans être dispersée dans l' atmosphère terrestre. La lumière diffusée dans l' atmosphère diffuse la lumière du jour.
