clé de voûte - puzzles en ligne

Une clé de voûte ou clef de voûte est une pierre placée dans l'axe de symétrie d'un arc ou d'une voûte pour bloquer les claveaux ou voussoirs.

Une clé pendante est un ornement de clé de voûte qui descend au-dessous de sa douelle. Elle apparaît dans l'architecture gothique.

Il semble, d'après les travaux effectués sur le chantier du château de Guédelon, que la clef de voûte soit placée en premier sur les cintres et que les voussoirs soient installés ensuite. En effet, une clef de voûte doit être parfaitement symétrique pour renvoyer les forces de manière égale sur les voussoirs. Retailler une clef de voûte entraînerait un déséquilibre, alors qu'un voussoir peut être repris avec moins de problèmes d'équilibre pour la structure.

La clé de voûte permettant l'équilibre entre les forces, il suffit qu'elle soit retirée pour que toute l’architecture qu'elle est censée maintenir s'effondre. Cependant, la clé a été étudiée pour être très résistante.

Bibliographie

Bernard Galland, Cathédrale Notre-Dame du Puy-en-Velay : « clef pendante » en stuc dans la troisième travée du bas-côté nord : in Cahiers de la Haute-Loire 2005, Le Puy-en-Velay, Cahiers de la Haute-Loire, 2005.