Le Chat des sables (Felis margarita ), appelé aussi Chat du désert, Chat du général Margueritte ou Chat de Margueritte, vit dans les régions désertiques du Maroc, d' Algérie, de Tunisie, de Libye, d'Égypte, d' Israël, du Soudan, du Niger, d' Arabie saoudite, du Qatar, d' Oman, du Yémen, d' Iran, du Pakistan, de Turkménistan et d' Ouzbékistan.
Dénomination
Le nom scientifique du Chat des sables est composé d'un premier terme désignant le genre Felis et qui signifie « chat » en latin classique et d'un second terme margarita en l' honneur du capitaine Jean-Auguste Margueritte, officier des troupes en Algérie qui l'aurait observé en premier dans le Sahara lors de la mission d'exploration scientifique de l' Algérie organisée par le gouvernement français sous les ordres du commandant (et naturaliste) Victor Loche en 1858. Celui-ci, en référence à son découvreur, a proposé cette dénomination scientifique à l' animal,.
Description
Le Chat des sables est le félin le plus adapté aux habitats désertiques très arides.
La fourrure du Chat des sables est souvent couleur sable. Les marques varient selon les individus : certaines n'ont ni taches ni rayures, d'autres sont légèrement tachetées, d'autres ont des taches et des rayures. Il a des barres noirâtres sur les membres, et la queue a une pointe noire avec deux ou trois anneaux sombres alternant avec des bandes chamois. C' est un petit chat caractérisé par une tête plate et large, des pattes courtes et une queue relativement longue mesurant entre 23 et 31 cm. Il atteint une hauteur au garrot de 24 à 36 centimètres et pèse de 1,5 à 3,4 kg. La longueur de la tête et du corps varie de 39 à 52 cm.
