Cairns est une ville côtière du Queensland en Australie. Elle est située dans le nord-est de l'État, à 346 km au nord de Townsville et 800 km au sud du cap York, à 1 707 km de Brisbane et à 2 420 km de Sydney. Elle compte 151 021 habitants.
Fondée en 1876, et baptisée du nom du gouverneur du Queensland de l'époque, William Wellington Cairns, la ville servait de centre économique pour les chercheurs d'or de l'Hodgkinson River puis la ville déclina lorsque fut découvert une nouvelle voie d'accès plus facile à la région à partir de Port Douglas. Cependant à l'heure actuelle la ville a repris de son importance en servant de point de départ pour les produits de la région : minerais, sucre, etc.
Mais Cairns est surtout une ville touristique de la côte est qui possède de nombreux atouts :
la proximité de la grande barrière de corail, à une heure et demie en bateau ;
de nombreuses îles (comme Green island) et de récifs ;
la forêt pluviale.Cairns est une ville qui s'étend le long de la côte sur 52 km allant du sud à Aloomba, au nord à Ellis Beach. La ville se développe en annexant les champs de canne à sucre bordant la ville mais aussi les flancs des collines environnantes par manque de place et surtout par nouvelle mode. Le centre de la ville est construit sur une ancienne zone de marais en bordure de mer tandis que le point culminant de l'État, le mont Bartle Frere se trouve dans la banlieue de la ville.
Historique
La région de Cairns était, avant l'arrivée des colons européens, occupée par les Irukandji, descendants de peuples aborigènes qu'on pense arrivés sur le continent il y a environ 40 000 ans.
Le futur site de la ville fut aperçu pour la première fois par un européen par le capitaine Cook en 1770 et dans le siècle qui suivit plusieurs expéditions visitèrent la région et comprirent la possibilité de création d'un port à cet endroit.
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